ছয় ঘণ্টার পথ দেড় ঘণ্টায়

রাজধানী থেকে কুমিল্লার সড়ক পথের দূরত্ব মাত্র ৯৭ কিলোমিটার। বাস যোগে এই দূরত্ব পাড়ি দিতে লাগতো পাঁচ থেকে ছয় ঘণ্টা। তবে দ্বিতীয় মেঘনা ও গোমতী সেতু চালুর পর সময় লাগে মাত্র দেড় ঘণ্টা। এতে খুশি বাস মালিক, চালক ও যাত্রীরা।
২৫ মে প্রধানমন্ত্রী শেখ হাসিনা ভিডিও কনফারেন্সের মাধ্যমে দ্বিতীয় মেঘনা ও গোমতী সেতুর উদ্বোধন করেন। এরপর থেকে নিয়মিত গাড়ি চলাচল করছে। রোববার যানজট না থাকায় হাসি মুখে গাড়ি চালাচ্ছেন চালকরা। স্বস্তিতে রয়েছে যাত্রীরা। এছাড়া কোথাও যানজটের খবর পাওয়া যায়নি।

প্রিন্স পরিবহনের যাত্রী সোহাগী জাহান বলেন, দাউদকান্দির গৌরিপুর গেলেই যানজটে পড়তাম। দুই সেতু নির্মাণের আগে ঘণ্টার পর ঘণ্টা বসে থাকতে হতো। এখন আর সেটি হবে না। দুই সেতু নির্মাণের কারণে আরামে ঢাকা থেকে এসেছি। সময় লেগেছে দেড় ঘণ্টা।

প্রাইম পরিবহনের চালক আমির হামজা জানান, মাত্র দেড় ঘণ্টায় আমরা ঢাকায় আসা-যাওয়া করতে পারছি। ভাবতে অবাক লাগে, এতো তাড়াতাড়ি কুমিল্লায় পৌঁছাবো।

রয়েল কোচের চালক আবদুল কুদ্দছ বলেন, ঢাকা থেকে কুমিল্লায় আসতে সব মিলে এক ঘণ্টা ৪০ মিনিট লেগেছে। সময় কম লাগার কারণে যাত্রীরাও খুশি।

কুমিল্লা নগরীর শাসনগাছা তিশা পরিবহনের ব্যবস্থাপক কাউছার আহমেদ বলেন, দুই দিনই দেড় ঘণ্টায় ঢাকা থেকে কুমিল্লায় আবার কুমিল্লা থেকে ঢাকায় বাস আসা-যাওয়া করছে। তবে সময় কম লাগলেও ভাড়া কমবে না।

এশিয়া লাইন পরিবহনের ব্যবস্থাপক ইউসুফ খান বলেন, কুমিল্লা থেকে দাউদকান্দি মেঘনা-গোমতী সেতু পর্যন্ত যেতে সময় লাগে ৪৫ মিনিট। বাকি ৪৫ মিনিটে ঢাকায় পৌঁছা যায়। ৯৭ কিলোমিটারের ভাড়া আসে ২০৩ টাকা। আমরা যাত্রীদের কাছ থেকে ভাড়া নিচ্ছি ২০০ টাকা।

কুমিল্লা পরিবহন মালিক সমিতির সভাপতি ও সাংস্কৃতিক সংগঠক জামিল আহমেদ খন্দকার বলেন, এতো দিন যানজটের কারণে শুধু যাত্রীরাই দুর্ভোগে পড়েননি, শ্রমিক ও মালিক সবাই ভুক্তভোগী ছিলাম। দুই সেতু চালুর পর দেশের অর্থনীতিতে নতুন প্রাণের সঞ্চার হলো।

কুমিল্লার ভারপ্রাপ্ত ডিসি ও রোড ট্রান্সপোর্ট অথোরিটির (বিআরটিএ) ভারপ্রাপ্ত সভাপতি মোহাম্মদ আজিজুর রহমান বলেন, সেতু দুটি উদ্বোধনের পর দেশের দক্ষিণ পূর্বাঞ্চলের মানুষ সুফল পাচ্ছে। এখন আর যানজট থাকবে না।